San Juan Stone

Pietro Bellini (OSA)

San Juan Stone (+1539)

El 3 de noviembre de 1534 el parlamento inglés declaraba que el rey era la cabeza suprema de la iglesia en Inglaterra. Resultaba así oficializado, ejecutado y obligatorio para todos los súbditos de la corona el cisma entre la iglesia anglicana y la católica. A los religiosos les quedaba una de estas tres posibilidades: jurar fidelidad al rey y abandonar la vida religiosa, refugiarse en el extranjero o afrontar la cárcel con gran probabilidad también de muerte.

El Padre John Stone, del convento agustiniano de Canterbury, tomó la decisión  más coherente con su fe. El 14 de diciembre de 1538, un agente regio se presentó a la puerta del convento con la orden de cerrar la casa religiosa y hacer firmar a los miembros de la comunidad el prescrito juramento de fidelidad. Algunos se sometieron por temor. El P. John, no.

Encarcelado, compareció ante el primer ministro Thomas Cromwell. Se intentó persuadirlo pero nada ni nadie consiguió convencerlo. Es más, durante los doce meses de prisión que siguieron a su captura, por su voluntad añadió nuevas penitencias a los sufrimientos que le eran infligidos, para así tener la fuerza de permanecer fiel a Cristo en el momento del testimonio supremo. La sentencia con la que se cerró el proceso era apremiante: el “papista” fue condenado a sufrir la pena capital.

El 27 de diciembre de 1539 una procesión lenta y lúgubre se movió por las calles de Canterbury. El Padre John, atado sobre un enrejado movido por un caballo, fue conducido a través de la ciudad hasta una colina fuera de las murallas, y allí fue ahorcado. A continuación, siguiendo la inhumana costumbre del tiempo, fue despedazado y sus restos cocidos en una caldera.

En el libro contable del camarlengo de Canterbury, aparece la lista de los gastos, a cargo de la caja común, efectuados para pagar la madera utilizada en la construcción del patíbulo y la adquisición de la cuerda: “Pagado por media tonelada de madera para una horca en la cual ajusticiar al fraile Stone: 2s 6d.”

Beatificado por León XIII en 1886, Pablo VI, el 25 de octubre de 1970, lo canonizaba junto con otros treinta y nueve mártires ingleses, sacerdotes, religiosos y laicos, hombres y mujeres, todos ellos sacrificados por la defensa de la verdad y de la unidad de la Iglesia.

Oración

Oh Dios,

que concediste al presbítero san Juan

la fortaleza para sellar con el martirio

su vida consagrada a ti;

Concédenos, por su intercesión,

dar testimonio con la vida, de la fe que profesamos.

Por N.S. JC.